Брейгель-старший и его визуализированные пословицы

Речь в этой статье пойдет о картине «Фламандские пословицы» (иногда её называют «Нидерландские пословицы») Питера Брейгеля Старшего. Она написана в 1559 году. Это не просто картина, а целая визуальная энциклопедия — художник буквально «ожил» более ста нидерландских пословиц и поговорок, поместив их в одну плотную, детализированную сцену.

Сначала, впрочем, об авторе. Точная дата его рождения неизвестна: обычно принимают 1525 год, а местом рождения называют либо деревушку Брейгель, либо город Бреда. Предположительно, он происходил из небогатой крестьянской семьи.  В начале 1540-х годов Брейгель переехал в Антверпен и стал учеником Питера Кука ван Альста — придворного художника императора Карла V. Он работал в мастерской учителя до его смерти в 1550 году. В 1551 году его приняли в антверпенскую гильдию живописцев. Затем он начал сотрудничать с гравером и издателем Иеронимом Коком: создавал рисунки для гравюр. Именно в мастерской Кока Брейгель впервые увидел эстампы с картин Иеронима Босха — они произвели на него сильное впечатление, и он стал создавать собственные вариации на босховские темы. 

По предложению Кока в 1552–1553 годах художник отправился в путешествие по Европе (Италия, Франция, Швейцария). Особенно его впечатлила Италия: античные памятники Рима, шедевры Возрождения, морские пейзажи и гавани. По рисункам, сделанным в поездке, Кок выпускал гравюры.  В 1563 году Брейгель женился на Марии (Майкен), дочери Кука ван Альста, и переехал в Брюссель. В этом браке родились двое сыновей (Питер и Ян) и дочь Мария. Оба сына впоследствии стали известными художниками.

Последние годы жизни художника прошли в непростое время: в Брюссель вошла армия испанского герцога Альбы, который пытался насадить католицизм в протестантских Нидерландах. Брейгель скончался 9 сентября 1569 года в Брюсселе и был похоронен в церкви Нотр-Дам-де-ла-Шапель. 

Брейгель считается основателем «крестьянского жанра»: он сделал главными героями своих полотен простых сельских жителей, чего до него в нидерландской живописи почти не было. При этом в его работах часто переплетаются бытописание и глубокая аллегория. Он тщательно фиксировал быт, одежду, занятия людей, а также элементы пейзажа. Часто вид открывается сверху, что позволяет охватить обширное пространство и направить взгляд зрителя вглубь композиции. Многие работы полны скрытых смыслов: Брейгель комментировал человеческие пороки, социальные и даже политические явления. 

Среди наиболее известных работ «Триумф смерти», «Вавилонская башня», цикл «Времена года» (или «Двенадцать месяцев», ну и особенно интересующие нас «Нидерландские пословицы». На полотне буквально изображены множество народных пословиц, что создаёт комический эффект и высмеивает людскую глупость и греховность. На первый взгляд полотно кажется хаотичным: множество мелких фигурок, суета, странные, порой абсурдные сценки в городском пейзаже XVI века. Но если вглядываться, за каждым действием скрывается смысл. Брейгель использовал приём буквальной визуализации: он брал идиому и изображал её буквально, превращая метафору в сцену. Так, крыша, покрытая пирогами — иллюстрация пословицы о бессмысленном расточительстве, жизни в роскоши. Пара под крышей с метлой — «повенчаться под метлой», то есть жить в грехе, сожительствовать без официального брака.

Женщина, несущая в одной руке огонь, а в другой воду — «нести в одной руке огонь, в другой воду», то есть быть двуличным.

Дальше - мужчина, грызущий колонну — «кусать столб» (в некоторых трактовках), религиозное лицемерие или ханжество. Женщина, набрасывающая на мужчину синий плащ — «надевать синий плащ на мужа», то есть изменять. Человек, бьющийся головой о стену (о, как часто мы можем его понять...)— пытаться достичь невозможного.

Мужчина, разбрасывающий цветы перед свиньями — отсылка к евангельскому «не мечите бисера перед свиньями», то есть тратить что-то ценное на тех, кто не способен оценить.

Человек, наблюдающий за полётом аиста — «смотреть через ножницы» или «глядеть на аиста», то есть попусту тратить время. Мужчина, выбрасывающий деньги в воду — «бросать деньги в воду», то есть бездумно транжирить. Две прядильщицы, одна прядет, другая распускает — «одна прядет, другая сучит», то есть сплетничать. Человек, таскающий воздух в корзине — «носить пар в корзине», то есть заниматься бесполезным делом.

Как бы то ни было, за этой россыпью образов Брейгель закладывал более глубокий смысл. Картина — не просто забавный набор иллюстраций. Через гротеск и сатиру художник комментирует нравы своего времени, высмеивает человеческие слабости: глупость, жадность, лицемерие, зависть. Общий хаос может намекать на суетность земных дел и хрупкость человеческого существования. При этом Брейгель выстраивает композицию так, что взгляд зрителя движется от суеты к более спокойному, «просветлённому» финалу (например, к фигуре, уплывающей к солнцу и церкви), что добавляет работе философского подтекста.

Интересно, что многие из этих выражений со временем вышли из употребления, и именно картина Брейгеля помогла их сохранить и расшифровать. Оставайтесь с нами и сохраняйте эту память и любовь к истории, культуре, искусству и опыту прошлого!