Александр Бенуа. Достойный продолжатель династии

"Портрет А.Н. Бенуа". Лев Бакст

Александр Бенуа — фигура поистине многогранная: художник, график, театральный сценограф, историк искусства, критик и мемуарист. Родился 3 мая 1870 года в Санкт-Петербурге в семье архитектора Николая Бенуа и Камиллы (дочери архитектора Альберта Кавоса). В семье царил культ искусств.

Александр родился 21 апреля 1870 года (3 мая по новому стилю) в Санкт-Петербурге. Происходил из старинного французского рода и был младшим из четырёх сыновей архитектора Николая Леонтьевича Бенуа и Камиллы Альбертовны, дочери архитектора А. К. Кавоса. Его дед Луи-Жюль Бенуа (1770–1822), выходец из крестьянской семьи, приехал в Россию в 1794 году. Там он стал придворным служителем и сделал успешную карьеру при дворе императора Павла I, а затем — вдовствующей императрицы Марии Фёдоровны.

Учился в частной гимназии Карла Мая, где сблизился с Сергеем Дягилевым — это стало важной ступенью к созданию объединения «Мир искусства».

Кратко посещал Императорскую академию художеств (1887–1888), но остался недоволен академическим подходом и решил учиться самостоятельно. Основным навыкам живописи его обучил брат Альберт.

В 1894 году окончил юридический факультет Петербургского университета. С того же года был женат на Анне Кинд — и она стала его верной спутницей на всю жизнь.

После Октябрьской революции активно участвовал в сохранении культурного наследия: сотрудничал с Максимом Горьким в Комиссии по охране памятников, одним из первых побывал в Зимнем дворце после штурма, а с 1918 года заведовал картинной галереей в Эрмитаже.

В 1926 году эмигрировал во Францию. В эмиграции продолжал работать: создавал театральные эскизы, иллюстрировал книги, писал мемуары.

На стиль Бенуа повлияли петербургская культура, заграничные поездки и глубокое изучение западноевропейского искусства. Я бы выделила несколько ключевых направлений его работы.

"Прогулка в саду Версаля"

"У Курция"

"Прогулка короля"

Исторические и «версальские» сюжеты очень важны в его творчестве. Одна из центральных тем — Версаль. Цикл акварелей «Последние прогулки Людовика XIV» (конец 1890-х) принёс художнику известность: три работы с выставки приобрёл Павел Третьяков. Позже Бенуа развивал эту тему в работах «Прогулка короля», «Людовик XIV кормит рыб», «Китайский павильон. Ревнивец». Также он обращался к образам Петербурга XVIII–начала XIX века («Пётр на прогулке в Летнем саду», «Парад в царствование Павла I»).

Бенуа создал выдающиеся образцы русской книжной графики. Он работал над иллюстрациями к произведениям А. С. Пушкина: «Медный всадник» (над этим циклом художник трудился более двадцати лет, создавая целостный ансамбль из рисунков, заставок и концовок), «Пиковая дама», «Капитанская дочка». В 1904 году вышла его «Азбука в картинках» — редкая для того времени крупная работа для детей, где Бенуа выступил и как автор, и как иллюстратор, и как оформитель.

Бенуа выступал реформатором сценографии. Он создавал декорации и эскизы костюмов для спектаклей. Особенно плодотворным стало сотрудничество с Сергеем Дягилевым: для «Русских сезонов» в Париже Бенуа оформлял оперу «Борис Годунов», балеты «Сильфиды», «Жизель», «Петрушка» и другие. Он не только рисовал, но и выступал как либреттист и режиссёр. Среди других работ — оформление спектаклей для Большого драматического театра, «Комеди Франсез», Ла Скала.

Декорации к "Сильфидам"

Как искусствовед и критик Бенуа написал четырёхтомную «Историю живописи всех времён и народов» (1912–1917). Он также регулярно выступал как художественный критик, в том числе публиковал статьи в газете «Речь» (1908–1917).

Бенуа стал одним из вдохновителей и «душой» художественного объединения «Мир искусства» (1898–1904; 1910–1924). Вместе с Дягилевым, Бакстом, Сомовым и другими он выступал против академизма и поздних передвижников. Участники кружка пропагандировали классическое наследие, в том числе русское искусство XVIII — первой четверти XIX века. Бенуа также инициировал создание искусствоведческого сборника «Художественные сокровища России», журнала «Старые годы» и музея «Старый Петербург».

В последние годы

Умер Александр Николаевич в Париже 9 февраля 1960 года. Бенуа ценил синтез искусств — именно на сцене, по его мнению, возможно достижение высшей цели искусства. Он стремился к историзму в своих работах, глубоко погружаясь в эпоху, которую воссоздавал. Его наследие огромно: картины, графика, театральные эскизы, книги, публикации и мемуары.